Comment le coaching exécutif a aidé une CEO de startup à éviter le burn-out à grande échelle

La malédiction du succès

Nous entendons plus souvent que vous ne le pensez parler de fondateurs comme Nina – des personnes très performantes au bord du gouffre qui contactent CoachCompass à la recherche d'une bouée de sauvetage. Nina Kowalski avait bâti quelque chose d'extraordinaire. Sa plateforme de santé alimentée par l'IA était passée d'une idée de chambre d'étudiant à une entreprise de 200 personnes avec 45 millions de dollars de financement. TechCrunch l'a qualifiée de 'personne à suivre'. Forbes l'a incluse dans la liste 30 Under 30. Les investisseurs se battaient pour obtenir des allocations dans ses levées de fonds.

Derrière la couverture médiatique, Nina s'effondrait. Elle travaillait 100 heures par semaine, dormait quatre heures par nuit et survivait avec une alimentation de boissons énergisantes et de barres protéinées consommées à son bureau. Elle avait annulé son abonnement à la salle de sport, arrêté de voir ses amis et n'avait pas pris un jour de congé depuis 14 mois.

« Je pensais que c'était ça, le rôle de CEO », dit Nina. « Je pensais que si j'arrêtais de travailler dur ne serait-ce qu'un jour, tout s'effondrerait. J'étais le moteur de l'entreprise, et les moteurs n'ont pas de pauses. »

Les signes avant-coureurs

Puis son VP de l'ingénierie a démissionné. Ensuite, sa Directrice Marketing. Puis deux développeurs seniors. Lors des entretiens de départ, ils ont tous dit des variations de la même chose : « Le rythme est insoutenable, et ça commence par le sommet. »

Son investisseur principal l'a prise à part après une réunion du conseil d'administration. « Nina, vous êtes brillante, mais vous construisez une entreprise qui ne peut pas fonctionner sans que vous vous tuiez à la tâche. Ce n'est pas une entreprise – c'est un château de cartes. Prenez un coach. »

Trouver le bon coach

Nina a trouvé un coach exécutif via CoachCompass qui avait travaillé avec des dizaines de CEOs de startups à forte croissance. Son histoire est l'une de celles auxquelles notre équipe pense souvent – un rappel de l'importance d'associer la bonne personne au bon coach. Leur première séance a été un électrochoc.

« Elle m'a demandé de décrire ma semaine idéale. J'ai décrit une semaine où je travaillais 70 heures au lieu de 100 et j'ai appelé ça « équilibré ». Elle a littéralement ri. Pas méchamment – mais elle m'a dit que mon étalonage était tellement décalé que je ne pouvais pas voir à quel point mon quotidien était devenu anormal. »

La transformation

Le coach de Nina a travaillé avec elle sur la délégation, l'autonomisation de l'équipe et ce qu'elle appelait la « gestion du temps au niveau CEO » – l'idée que le travail d'un CEO n'est pas de faire le plus de travail, mais de faire le BON travail.

Ils ont audité chaque réunion à l'agenda de Nina et en ont éliminé 60 %. Ils ont identifié cinq décisions critiques par semaine qui nécessitaient vraiment l'avis de Nina et ont délégué tout le reste. Ils ont créé un système d'exploitation de leadership qui donnait à ses subordonnés directs les moyens de prendre des décisions sans l'approbation de Nina.

« La partie la plus difficile n'était pas les systèmes », dit Nina. « C'était le travail sur l'identité. J'ai dû abandonner la croyance que ma valeur en tant que CEO était proportionnelle à ma souffrance. Mon coach m'a aidée à comprendre que les leaders les plus performants ne sont pas ceux qui travaillent le plus dur – ce sont ceux qui construisent des organisations qui fonctionnent sans eux. »

Les résultats

Six mois plus tard, Nina travaillait 50 heures par semaine – toujours beaucoup, mais durable. La rétention des employés s'est améliorée de 40 %. L'entreprise a atteint ses objectifs de revenus pour la première fois en trois trimestres. Et Nina est partie en vacances de deux semaines – ses premières en trois ans – et l'entreprise n'a pas seulement survécu, elle a prospéré.

« Mon coach a sauvé mon entreprise en me sauvant de moi-même », dit Nina. Ce sont des histoires comme la sienne qui animent tout ce que nous faisons chez CoachCompass. « Il s'avère que la meilleure chose que je puisse faire pour mon équipe était d'arrêter d'essayer de tout faire pour mon équipe. »